Powróciły europejskie puchary – w ten i kolejny weekend kończona jest faza grupowa. Zobaczyliśmy z tej okazji zarówno wspaniałe pojedynki, jak i kilka meczów mocno jednostronnych, skończonych wysokimi wynikami. Dwa największe hity, wygrane przez Tuluzę i Leinster, były zaciętymi, ale niezbyt porywającymi widowiskami. Natomiast grą swojej drużyny mogli zachwycać się kibice Bordeaux.
Debiut Maher w Women’s Premiership
Ponoworoczny weekend oznaczał start rund rewanżowych w dwóch spośród trzech czołowych lig europejskich. We Francji La Rochelle pokonało Tuluzę (ale mistrzowie kraju grali rezerwami), natomiast w Anglii broniący tytułu Northampton Saints pokonali jednym punktem lidera, Bath. A uwagę świata także spoza rugby przyciągnęła debiutująca w kobiecej Premiership Ilona Maher – póki co jednak bez sukcesu.
Bolesne porażki Bristol Bears i Saracens
Za nami Boxing Day, czyli rugbowe święto zapełniające trybuny w zawodowych ligach zachodniej Europy. A te dotarły do półmetka sezonu zasadniczego. No, w URC zostały do rozegrania jeszcze ostatki. Najciekawiej było chyba tym razem w Anglii – kilka nieoczekiwanie wysokich wyników i pierwsza wygrana Exeter Chiefs.
Przedświąteczne rugby
Świąteczny okres w rugbowej Europie to przede wszystkim zmagania czołowych lig (w tym derbowe mecze w URC, przyciągające rzesze publiczności). W ten weekend zaimponowały przede wszystkim ekipy z Tulonu, Kapsztadu i Bristolu. A poza tym sporo gwiazd wybiegło na boisko na inaugurację sezonu Japan Rugby League One.
Kiepski weekend drużyn z RPA
Głównym wydarzeniem weekendu były drugie kolejki europejskich pucharów – Champions Cup i Challenge Cup. Najwięcej po nim mówi się o kłopotach drużyn z RPA – bardzo wysoko przegrały obie drużyny grające w Champions Cup na wyjeździe, niespodziewanie uległa też ta, która z domu nie wyjeżdżała. Niewielkim pocieszeniem była wygrana Lions w Challenge Cup.
10 zwycięstw Francuzów
Świetny początek francuskich klubów w europejskich pucharach – aż dziesięć z nich zwyciężyło, najbardziej imponująco Tuluza, mierząca w kolejny triumf w Champions Cup, ale świetnie pokazały się też Bordeaux, Clermont czy Tulon. Nie tylko jednak Francuzi są w tych rozgrywkach, trzy zwycięstwa z czterech meczów zaliczyli też Irlandczycy z Leinsterem na czele. Jednak stuprocentową skuteczność ma tylko Gruzja 😉
Hiszpańska siódemka, Vannes i Newcastle Falcons
Hiszpańska siódemka, Vannes i Newcastle Falcons to sprawcy trzech największych zaskoczeń w rugbowym świecie w ten weekend. Hiszpanie pierwszy raz w historii awansowali do finału SVNS i choć ulegli w nim Fidżi, dwie wygrane nad All Blacks po drodze zrobiły duże wrażenie. Vannes i Newcastle Falcons z kolei zwyciężyli w ligowych meczach znacznie wyżej notowanych rywali.
Drugi krok
Za Polakami drugi krok na drodze powrotu do REC. Był trudniejszy niż ten pierwszy, trochę szczęśliwy, a zostało jeszcze osiem. Gorzej powiodło się młodzieżówce, która miała dobre momenty, ale zajęła w mistrzostwach Europy ostatnie miejsce. Na świecie kończyło się okienko testowe, ale wyniki z boisk zostały przyćmione przez przyznane przez World Rugby nagrody dla najlepszych rugbystów świata.