Formalności stało się zadość

Formalności stało się zadość w naszej Ekstralidze (choć w Gdyni i Krakowie było ciekawie) – czekamy na fazę pucharową, na niemałe emocje zanosi się też w ostatnich turniejach mistrzostw Polski w rugby 7 pań i panów. Na świecie Ulster nie załapał się do fazy pucharowej URC, Northampton Saints upokorzyli Bristol Bears, Angielki zdobyły piątego wielkiego szlema z rzędu, a Benfica została mistrzem Portugalii.

Ekstraliga

Przed ostatnią kolejką grupy mistrzowskiej trudno było spodziewać się zmian w tabeli. I mam wrażenie, że dzięki brakowi wysokiej stawki, na boiskach zrobiło się ciekawie.

Life Style Catering Arka Gdynia – Orlen Orkan Sochaczew 54:24. Sochaczewianie, choć to oni jako pierwsi wyszli na boisko w ten weekend spośród trzech drużyn dominujących w lidze, nieco odpuścili mecz w Gdyni – w ich wyjściowym składzie znalazło się wielu graczy zwykle pełniących rolę zmienników. I w efekcie mieliśmy pierwszą porażkę w tym sezonie ekipy z czołowej trójki z kimś spoza tego grona. Arka od początku ruszyła do ataku. I choć nadziała się na początku na skuteczną kontrę gości, wkrótce wyrównała, a potem wyszła na prowadzenie i szybko je powiększała (m.in. dwukrotnie punktując po przechwytach) – do przerwy było 33:7. W pierwszej połowie Orkan po akcji z 5. minuty ani razu nie zagroził poważniej gospodarzom, a ci konstruowali swoje ataki wykorzystując karne zarabiane w młynach, dyktowanych po licznych przodach gości. Druga połowa zaczęła się od kolejnego karnego dla Arki po młynie i kolejnego zdobytego przez tę drużynę przyłożenia. Zmiennicy Orkana zmienili jednak obraz gry – w 50. minucie Sochaczewianie drugi raz weszli w pole 22 m gospodarzy i drugi raz zapunktowali, a chwilę później to oni wywalczyli karnego w młynie. Odtąd atakowali, strat jednak nie odrobili – zdobyli jeszcze dwa przyłożenia, ale Gdynianie odpowiedzieli dokładnie tym samym, przyłożeniami kończąc swoje jedyne dwa ataki w ostatniej półgodzinie.

Juvenia Kraków – Energa Ogniwo Sopot 22:36. Ogniwo przyjechało do Krakowa bez Wojciecha Piotrowicza (cieszącego się z urodzin dziecka), jednak nie odstawiło na bok reszty składu. Było zdecydowanym faworytem spotkania i ostatecznie wygrało, ale zwycięstwo nie przyszło łatwo. Pierwsza połowa była wyrównana – to Juvenia jako pierwsza zdobyła przyłożenie, i choć Ogniwo zaraz potem wyrównało, Krakowianie atakowali i wrócili na czoło, a Ogniwo pierwszy raz na prowadzeniu znalazło się dopiero po ostatniej akcji pierwszej połowy, gdy zapunktowało mimo osłabienia po żółtej kartce – do przerwy było 10:12. Kilka minut po przerwie okazało się decydujące – Ogniwo wyprowadziło dwa szybkie ciosy i odskoczyło rywalom na dystans 14 punktów. Co prawda Juvenia walczyła, zmniejszyła z powrotem dystans do 2 oczek, dwukrotnie wybroniła się w bardzo trudnych sytuacjach na linii bramkowej, ale w końcówce znowu pękła. Straciła przyłożenie, a gdy walczyła, aby odrobić straty, niedolot z karnego za linię boczną pod pole punktowe Ogniwa zmienił się w aut na własnych 5 m. Od tego momentu Krakusi nie wyszli już z własnej połowy, a Sopocianie przypieczętowali wygraną jeszcze jedną piątką.

Pogoń Awenta Siedlce – PGE Edach Budowlani Lublin 114:12. Emocji nie było w Siedlcach – Pogoń punktowanie zaczęła niemal natychmiast po początkowym gwizdku, a cztery przyłożenia po szybkich atakach miała na koncie już po 12 minutach gry. Wtedy Lublinanie się odgryźli ładnym przyłożeniem, zaczęli też grać w obronie niwecząc stuprocentową wcześniej skuteczność ataków gospodarzy, ale choć tempo punktowania Pogoni zwolniło, do przerwy prowadziła już 43:7. W drugiej połowie Pogoń wróciła do punktowania w każdej akcji. Co prawda po czterech jej przyłożeniach podobnie jak w pierwszej połowie zapunktowali Lublinianie (po błędzie przy wyprowadzaniu akcji Pogoni), ale potem punkty dla gospodarzy padały coraz częściej i coraz łatwiej. I skończyło się ponad 100-punktowym zwycięstwem. Przyłożeń dla zwycięzców padło aż 18, a hat-tricki zaliczyli Vaha Halaifonua, Kacper Skup i grający niespełna pół godziny Kacper Bogusz.

Zmian w tabeli zgodnie z przewidywaniami nie było.

Poz.	Drużyna	M.	Pkt.
1.	Pogoń Awenta Siedlce	10	42
2.	Energa Ogniwo Sopot	10	39
3.	Orlen Orkan Sochaczew	10	32
4.	Life Style Catering Arka Gdynia	10	24
5.	Juvenia Kraków	10	10
6.	PGE Edach Budowlani Lublin	10	0

Ostatnia kolejka odbyła się także w grupie spadkowej.

WizjaMed Grot Budowlani Łódź – Lechia Gdańsk 52:5. Niespełna 10 sekund zajęło gospodarzom zdobycie prowadzenia w tym meczu – przechwycony kop ze środka po odbiciu piłki, sprint Thomasa Peñi i było 7:0. A nim minęły kolejne 3 minuty – 14:0. Potem na chwilę gra się wyrównała, ale w ostatnich 20 minutach pierwszej połowy Łodzianie wrócili do punktowania i wygrali pierwszą połowę 33:0. Drugą połowę Gdańszczanie zaczęli z animuszem i zdobyli w pierwszej akcji punkty. Jak się okazało – jedyne w tym meczu, a gospodarze już moment później z powrotem budowali swoją przewagę. Po 10 minutach zrobiło się 45:5. I choć potem Lechia kilkakrotnie groźnie atakowała, punktów już nie zdobyła, a Budowlani skończyli mecz jeszcze jednym przyłożeniem, którym zwieńczył świetny występ swojej drużyny Lucas Niedzwiecki.

AZS AWF Warszawa – Budmex Rugby Białystok 66:5. W Warszawie mieliśmy przedsmak bojów o utrzymanie w Ekstralidze – te same dwie drużyny rozegrają na koniec sezonu dwumecz, którego stawką będzie ligowy byt, a wynik sobotniego spotkania decydował tylko o tym, kto będzie miał przewagę swojego boiska w rewanżu. Pierwsza połowa wydawała się sporymi fragmentami dość wyrównana, ale ataki gości były groźniejsze, a co więcej – wykorzystywali swoje szanse. Dwukrotnie zapunktowali w pierwszym kwadransie, a tuż przed przerwą zdobyli niekwestionowaną przewagę i przesądzili o losach meczu przykładając piłkę trzykrotnie (ostatni raz, gdy akademicy popełnili fatalny błąd próbując wyjść z własnego pola 22 m z piłką w rękach) – po 40 minutach prowadzili 35:0. Tak jak skończyła się pierwsza połowa, tak i zaczęła się druga – w ciągu 10 minut Białostocczanie przyłożyli kolejne trzy razy i atakowali dalej. Akademicy w drugiej połowie w pole 22 m gości weszli tylko raz, pod sam koniec meczu, gdy po krótkim rozegraniu autu zdobyli honorowe punkty.

W tabeli grupy pucharowej na koniec tylko jedna zmiana – Białystok dzięki trzeciej wygranej w sezonie wyprzedził AZS AWF (który tę fazę sezonu zaczął na drugim miejscu w grupie, a skończył na ostatnim). Pewnym zwycięzcą w tej części stawki są Budowlani Łódź, którzy swą skutecznością i energią w końcówce sezonu (choć przeciwko znacznie słabszym rywalom) postraszyli Juvenię i Budowlanych Lublin przed fazą play-off.

Poz.	Drużyna	M.	Pkt.
1.	WizjaMed Grot Budowlani Łódź	9	45
2.	Lechia Gdańsk	9	20
3. ↑	Budmex Rugby Białystok	9	14
4. ↓	AZS AWF Warszawa	9	9

Skład par w fazie play-off:

• półfinałowe dwumecze o mistrzostwo Polski (na pierwszym miejscu gospodarze pierwszego spotkania): Life Style Catering Arka Gdynia – Pogoń Awenta Siedlce oraz Orlen Orkan Sochaczew – Energa Ogniwo Sopot;
• półfinały o 5. miejsce (tu dla odmiany pojedyncze spotkania): Juvenia Kraków – Lechia Gdańsk oraz Edach Budowlani Lublin – WizjaMed Grot Budowlani Łódź;
• dwumecz o 9. miejsce (i o utrzymanie w Ekstralidze): AZS AWF Warszawa – Budmex Rugby Białystok.

Top 14

W Top 14 rozegrano 24. kolejkę – do końca fazy zasadniczej pozostały tylko dwie.

Racing 92 – RC Toulonnais 43:28. To był pojedynek dwóch drużyn pozostających tuż za plecami czołowej szóstki. Dla obu było to spotkanie, które musiały wygrać. Ostatecznie zwycięsko wyszli z niego Paryżanie, a Tulończycy pożegnali się z resztkami marzeń o awansie do fazy play-off. Po kwadransie na taki obrót spraw się jednak nie zanosiło – Melvyn Jaminet i Gaël Dréan po efektownych akcjach punktowali dla Tulonu i dwukrotnie wyprowadzali swoją drużynę na siedmiopunktowe prowadzenie. Jednak w ciągu zaledwie kilku następnych minut po dwóch ciosach gospodarzy to oni mieli przewagę na tablicy wyników, a kolejne dwa przyłożenia w pierwszej połowie dały Racingowi 17-punktowe prowadzenie do przerwy. I choć w drugiej połowie Tulon dwukrotnie zmniejszał dystans, raz do 10, a potem do 8 punktów, Racing kontrolował mecz i na każde przyłożenie ekipy z południa odpowiedział swoim. Do szczęścia brakło stołecznej ekipie punktu bonusowego – zmniejszyła dystans do szóstego miejsca tylko z trzech do dwóch punktów.

Poza tym:

• Section Paloise – ASM Clermont 24:19 (zacięty mecz dwóch ekip, które przed tym meczem były w czołowej szóstce – Pau dzięki wygranej przybliżyło się do awansu, natomiast Clermont będzie musiał walczyć do końca; losy spotkania, w którym większość punktów padło z kopów, rozstrzygnął przyłożeniem tuż przed końcem młody skrzydłowy Pau, Théo Attissogbe);
• Union Bordeaux-Bègles – USA Perpignan 37:32 (mecz finalisty Champions Cup z ekipą skazaną na baraż o utrzymanie, która ani razu w tym sezonie nie wygrała na wyjeździe, miał być formalnością; tymczasem to Katalończycy od początku przeważali i po półgodzinie prowadzili 21:7; w przerwie, gdy Perpignan wciąż miało 12 punktów przewagi, Yannick Bru musiał wyciągnąć asy z rękawa i wpuścić na boisko Maxime’a Lucu, Louisa Bielle’a-Biarrey’a czy Marka Gazzottiego; w dużej mierze dzięki tej grupie gospodarze ostatecznie sięgnęli jednak po wygraną – Gazzotti odmienił młyn, Bielle-Biarrey zdobył dwa przyłożenia, a Lucu zaliczył asystę i dorzucił 10 punktów z kopów; ostatecznie Bordeaux wygrywa, ale z nadspodziewanie dużymi kłopotami i bez bonusu);
• Castres Olympique – Montpellier Hérault 33:36 (dwa razy goście budowali kilkunastopunktową przewagę; za pierwszym razem, przed przerwą, Castres odrobiło stratę i wyszło na prowadzenie, za drugim razem gospodarze gonili wynik, ale brakło im czasu);
• Lyon OU – Aviron Bayonnais 42:35 (aż 11 przyłożeń – o jedno więcej zdobył Lyon, który w drugiej połowie zbudował przewagę, pozwalającą mu kontrolować spotkanie);
• US Montauban – Stade Français 25:73 (po półgodzinie Paryżanie prowadzili 28:0, a zatrzymali się na 11 przyłożeniach; hat-trick skrzydłowego Samuela Ezeali, znakomita gra w ataku środkowego Noah Nene);
• Stade Rochelais – Stade Toulousain 38:10 (święto nad Atlantykiem – Roszelczycy, mimo sporej liczby ważnych graczy nieobecnych z powodu kontuzji, pokonali mistrzów kraju, utrzymując jeszcze resztki szans na wejście do fazy play-off; kluczowe było 10 minut pierwszej połowy – między 20. i 30. minutą Roszelczycy zdobyli trzy przyłożenia i do przerwy prowadzili 21:0; drugą połowę z animuszem zaczęli goście, zdobyli 10 punktów, ale potem gospodarze się przebudzili i znowu odjechali rywalom).

Mimo porażki Tuluza pewnie zmierza po pierwsze miejsce w fazie zasadniczej. Zacięta walka toczy się o drugie miejsce premiowane bezpośrednim awansem do półfinału. Wciąż też dwie drużyny ścigają czołową szóstkę – Racing 92 i La Rochelle. Tulon nie tylko stracił szanse na walkę o mistrzostwo Francji, ale także raczej nie zagra w przyszłorocznym Champions Cup.

Poz.	Drużyna	M.	Pkt.
1.	Stade Toulousain	24	82
2.	Montpellier Hérault	24	74
3.	Section Paloise	24	73
4.	Stade Français	24	73
5. ↑	Union Bordeaux-Bègles	24	68
6. ↓	ASM Clermont	24	67
7.	Racing 92	24	65
8.	Stade Rochelais	24	63
9.	RC Toulonnais	24	55
10. ↑	Lyon OU	24	52
11. ↓	Castres Olympique	24	49
12.	Aviron Bayonnais	24	46
13.	USA Perpignan	24	25
14.	US Montauban	24	7

Dobiegła końca faza zasadnicza we francuskiej drugiej lidze, Pro D2. Pozostające przed weekendem jeszcze dwie istotne niewiadome zostały rozstrzygnięte – zachowując status quo sprzed ostatniej kolejki spotkań. Drugie miejsce w lidze i bezpośredni awans do półfinału obroniła ekipa Colomiers, która na wyjeździe pokonała 39:17 Grenoble. Znakomity sezon klubu, który ma jeden z niższych budżetów w lidze (w przeciwieństwie do Grenoble, który mimo wielkich ambicji pierwszy raz od lat pozostał poza fazą pucharową). Porównywalny z Colomiers budżet ma Mont-de-Marsan, a ta ekipa mimo wygranej z Agen 50:28 nie zdołała wydźwignąć się z przedostatniego miejsca w lidze i zagra w barażu o utrzymanie. To zresztą nie było zaskoczenie – będące w ich zasięgu Biarritz grało z najsłabszą ekipą ligi, Carcassonne, i pewnie wygrało 41:15.

Poza tym Soyaux Angoulême wygrało 18:15 z Béziers (goście swój ligowy byt uratowali już przed tygodniem), Brive pokonało 31:29 Nevers (mimo że chwilę przed przerwą było 0:22), Oyonnax zwyciężyło 36:25 Aurillac (4 żółte kartki gości były kluczowe – w osłabieniu stracili 4 przyłożenia), Valence Romans przegrało 21:34 z Provence (bezpośrednie starcie dwóch ekip z awansem do fazy pucharowej; Provence przed tym spotkaniem mogło jeszcze liczyć na potknięcie Colomiers i awans na drugie miejsce, ale to marzenie się nie spełniło), a Vannes zakończyło znakomitą w swoim wykonaniu rundę zasadniczą pogromem w meczu z Dax – było 47:0.

Skład ćwierćfinałów: Provence – Brive i Oyonnax – Valence Romans. W półfinałach czekają na zwycięzców Vannes i Colomiers.

A w barażu o utrzymanie Mont-de-Marsan zmierzy się z wicemistrzem ligi Nationale 1, Niceą. Drużyna ta, chociaż w finale ligi prowadziła z Narboną do przerwy 20:3, a jeszcze na 10 minut przed końcem wygrywała 20:10, w samej końcówce straciła dwóch zawodników z żółtymi kartkami oraz 13 punktów. Narbona wyszarpała w końcówce wygraną 23:20 i to ona jest już pewna powrotu do Pro D2 po czterech latach przerwy.

United Rugby Championship

Ostatnie rozstrzygnięcia w fazie zasadniczej zapadły w URC – najwięcej uwagi przyciągały te mecze, w których pojedynki toczyły ekipy walczące o awans do fazy play-off.

Munster – Lions 24:17. Dla Irlandczyków był to mecz o życie – potrzebowali co najmniej remisu (albo dwóch punktów bonusowych) aby uratować awans do fazy pucharowej. Rywal nie był łatwy – Lions mieli świetną końcówkę sezonu. Ostatecznie mimo braku w składzie wycofanego w ostatniej chwili wraz z dwoma innymi graczami Jacka Crowley’a Munster wywalczył zwycięstwo, które pozwoliło mu zająć piąte miejsce w ligowej tabeli, a wypchnęło z fazy pucharowej inną irlandzką prowincję, Ulster. Gospodarze wytrzymali presję Lions w pierwszych minutach i jako pierwsi zapunktowali. Po półgodzinie wciąż byli na czele, ale wtedy dwóch ich zawodników w krótkim odstępie czasu zobaczyło żółte kartki, a podwójną przewagę Lions skrzętnie wykorzystali i wyszli na czoło. Jednak tylko na chwilę – jeszcze przed przerwą przyłożenie Craiga Casey’a (pod nieobecność Crowley’a i Beirne’a liderującego zespołowi) przywróciło 3-punktowe prowadzenie gospodarzom. W drugiej połowie punktów było już niewiele – po kwadransie gry po przerwie Munster zdobył decydujące, trzecie przyłożenie. W końcówce, przy siedmiopunktowej różnicy było nerwowo, Lions mieli szanse na przyłożenia, ale dwukrotnie Munster ratował się w trudnych sytuacjach.

Poza tym:

• Cardiff – Stormers 22:16 (drugie potknięcie Stormers w Europie tydzień po tygodniu oznaczało pożegnanie się nie tylko z szansą na pierwsze miejsce w tabeli, ale także spadek na trzecią lokatę; dla Walijczyków wygrana oznaczała pozostanie na miejscu premiowanym awansem do fazy pucharowej; to było prawdopodobnie pożegnanie z rugby Leigh Halfpenny’ego, który wszedł na boisko na kilka ostatnich minut; Stormers pierwsi w tym meczu przyłożyli, ale na koniec ratowali już tylko karnym Sachy Feinberga-Mngomezulu defensywny punkt bonusowy);
• Edinburgh – Connacht 5:26 (będący na dziewiątym miejscu Irlandczycy mogli liczyć na to, że wygrana da im awans do czołowej ósemki – i faktycznie, po pewnym zwycięstwie nad grającymi o pietruszkę Szkotami wywalczyli upragnione wejście do fazy pucharowej);
• Ulster – Glasgow Warriors 22:26 (Ulster walczył o pozostanie w ósemce, a Szkoci o pozostanie na pierwszym miejscu; po zaciętym pojedynku to Szkoci osiągnęli swój cel; kończyło się w dramatycznych okolicznościach – kilka minut przed końcem Szkoci zdobyli zwycięskie przyłożenie, a sędzia długo przyglądał się na ekranach potencjalnemu blokowi podczas akcji; z kolei potem Ulster był bardzo bliski punktowej akcji, ale ostatnie podanie poszło w aut; Ulster zdobył dwa punkty bonusowe, dzięki którym przeskoczył tymczasowo w tabeli Munster i po przegranej mógł jeszcze liczyć na porażkę tej ekipy – choć bezowocnie);
• Sharks – Zebre Parma 54:19 (Sharks kończą kiepściutki sezon wygraną nad najsłabszą drużyną ligi, a Włosi zaliczają drugą identyczną porażkę podczas wizyty w RPA; Siya Kolisi po tym sezonie wracający do Stormers pożegnał się z kibicami w Durbanie zdobywając dwa przyłożenia i tytuł najlepszego gracza meczu);
• Bulls – Benetton Treviso 47:19 (analogicznie jak przed tygodniem – także przegraną na południowej półkuli zaliczyła druga włoska ekipa; mogła pozbawić Bulls miejsca w czołowej czwórce, ale choć miała przewagę na boisku, od początku przewagę na tablicy wyników budowali gospodarze; wątpliwości co do wygranej Bulls mogły być tylko przez chwilę na początku drugiej połowy, gdy Benetton swoim zrywem zmniejszył na chwilę stratę do 7 punktów; trzy przyłożenia gospodarzy w ostatnich 25 minutach ostatecznie rozstrzygnęły spotkanie);
• Leinster – Ospreys 68:14 (rozgrzewka Leinsteru przed finałem Champions Cup – 10 zdobytych przyłożeń, w tym hat-trick Joego McCarthy’ego, mimo oszczędzania części kluczowych zawodników);
• Scarlets – Dragons 35:35 (ostatnie w tym sezonie walijskie derby były niezwykle zacięte; ekipy wymieniały cios za cios i losy wygranej ważyły się do samego końca; przyłożeniem pożegnał się z Dragons odchodzący do Anglii Aaron Wainwright; to był czwarty remis Dragons w tym sezonie).

Ostatecznie zatem na ostatniej prostej Connacht wypchnął z czołowej ósemki Ulster (choć Belfastczycy wciąż mogą zagrać zamiast Connachtu w Champions Cup, o ile za tydzień wygrają w finale Challenge Cup z Montpellier). W play-offach (i zarazem w przyszłorocznym Champions Cup) mamy po trzy drużyny irlandzkie i południowoafrykańskie oraz po jednej szkockiej i walijskiej. Nie ma ani jednej włoskiej. Skład par ćwierćfinałowych: Glasgow Warriors – Connacht, Leinster – Lions, Stormers – Cardiff i Bulls – Munster. Szczególnie ciekawie zapowiada się to ostatnie starcie.

Poz.	Drużyna	M.	Pkt.
1.	Glasgow Warriors	18	65
2. ↑	Leinster	18	63
3. ↓	Stormers	18	60
4.	Bulls	18	59
5. ↑	Munster	18	55
6. ↑	Cardiff	18	55
7. ↓↓	Lions	18	54
8. ↑	Connacht	18	54
9. ↓	Ulster	18	52
10.	Sharks	18	46
11.	Ospreys	18	39
12.	Edinburgh	18	38
13.	Benetton Treviso	18	33
14.	Scarlets	18	28
15.	Dragons	18	28
16.	Zebre Parma	18	15

Prem

Ekipy Prem spotkały się po raz szesnasty – do końca fazy zasadniczej pozostały już tylko dwie kolejki,

Northampton Saints – Bristol Bears 94:33. Najciekawiej zapowiadało się pierwsze spotkanie kolejki między liderem z Northampton a zajmującymi piąte miejsce i walczącymi o awans do play-off Bristolczykami. Jednak o awansie nie ma co marzyć, jeśli w ciągu pierwszych 10 minut meczu traci się 3 przyłożenia, a w pierwszej połowie – aż 9 (i 61 punktów). Saints absolutnie upokorzyli gości, George Hendy zdobył 4 piątki, a jego koledzy dorzucili kolejne 10. Wielu z nich się wyróżniło, ale szczególną uwagę zwrócił 21-letni łącznik młyna Archie McParland. Niemal każdy atak Saints (a w pierwszej połowie – chyba absolutnie każdy) kończył się przyłożeniem, a choć sami też nie mieli nazbyt szczelnej obrony, to pięć przyłożeń dało Bears tylko punkt bonusowy i w żaden sposób nie przykryło prawdziwej katastrofy w obronie (i frustracji skutkującej niepotrzebnymi dyskusjami z sędzią). Saints zanotowali występ wyjątkowy – dotąd w sezonie ani razu nie przekroczyli 50 punktów. Jednak ich obrona w całym tym sezonie szwankuje – nawet jeśli wygrywają, to często pozwalają zdobyć rywalom ponad 30 punktów (lub niewiele mniej).

Poza tym:

• Bath – Newcastle Red Bulls 69:12 (kolejny pogrom w wykonaniu ekipy z czołówki – Bath zafundowało rywalom aż 11 przyłożeń, z czego cztery zaliczył Henry Arundell; gospodarze po półgodzinie prowadzili 31:0; ich impet przerwało tylko 20 minut gry w osłabieniu na początku drugiej połowy po czerwonej kartce Toma Dunna; potem napędzani przez Maxa Ojomoh, który wszedł z ławki po kontuzji, wrócili do punktowania i w ostatnich 20 minutach meczu zdobyli kolejne 38 punktów);
• Harlequins – Exeter Chiefs 41:24 (piątkowa porażka Bears była niezwykle bolesna, ale nadzieje Bristolczyków na awans do play-off podtrzymała raczej nieoczekiwana sobotnia przegrana poprzedzających ich w tabeli Exeterczyków; Chiefs świetnie zaczęli mecz, po 10 minutach prowadzili 12:0, a do przerwy 22:14; po przerwie jednak całkowicie stanęli, a Quins czterema przyłożeniami – z czego dwoma w samej końcówce, gdy mieli liczebną przewagę – wypracowali swoje dopiero piąte zwycięstwo w tym sezonie);
• Saracens – Gloucester 30:14 (Bristolczyków przegonili w tabeli Saracens, którzy prowadzeni przez Maro Itoje pewnie pokonali Gloucester; jedyne punkty stracili w końcówce; ciekawostka – gdy na koniec meczu żółtą kartkę zobaczył Theo Dan, wrzut do autu wykonał u Londyńczyków Owen Farrell);
• Sale Sharks – Leicester Tigers 33:47 (pierwsze przyłożenie Tigers padło już w pierwszej akcji i choć Sharks na nie odpowiedzieli, z odpowiedziami na kolejne było gorzej; w 55. minucie Tigers prowadzili już 47:12 mimo straty już na początku spotkania Jamesa O’Connora; trzy przyłożenia Manchesterczyków w końcówce niewiele już zmieniły).

Northampton Saints i Bath są już pewne awansu do play-off, Leicester Tigers właściwie też. Jedyna niewiadoma to czwarte miejsce w lidze, zajmowane wciąż przez Exeter Chiefs, ale Saracens są coraz bliżej. Trwa też walka o awans do Champions Cup – po tym weekendzie na ósmym miejscu zameldowali się Harlequins.

Poz.	Drużyna	M.	Pkt.
1.	Northampton Saints	16	67
2.	Bath	16	63
3.	Leicester Tigers	16	62
4.	Exeter Chiefs	16	55
5. ↑	Saracens	16	52
6. ↓	Bristol Bears	16	50
7.	Sale Sharks	16	29
8. ↑	Harlequins	16	26
9. ↓	Gloucester	16	25
10.	Newcastle Red Bulls	16	7

W ćwierćfinałach Champ wygrali wyżej notowani po fazie zasadniczej gospodarze: Coventry wygrało 28:25 z Hartpury University (wbrew wynikowi dość pewnie, goście dwa przyłożenia zdobyli w ostatnich minutach meczu), a Worcester Warriors ograli 35:28 Chinnor. Pary półfinałowe: Ealing Trailfinders – Worcester Warriors i Bedford Blues – Coventry.

W meczu o utrzymanie Richmond pokonało London Scottish 34:11. Scottish zagrają w kolejnym spotkaniu z wicemistrzem National League 1, Blackheath – najstarszym klubem w historii rugby. Wiadomo już natomiast, że miejsce ostatniego w Champ Cambridge powinien zająć mistrz trzeciego poziomu rozgrywek, Rotherham Titans, o ile spełni pozasportowe kryteria kwalifikacyjne.

Super Rugby Pacific

Na antypodach odbyła się czternasta kolejka Super Rugby Pacific.

Chiefs – Highlanders 42:12. Stawka tych nowozelandzkich derbów była spora – Chiefs chcą utrzymać się w czołowej dwójce, natomiast Highlanders pragnęli awansować na miejsce premiowane awansem do play-off, do czego przed tą rundą brakowało im trzech punktów. Goście zaczęli od dominacji w młynach i zdobytego po 20 minutach przyłożenia. Jednak Chiefs sygnał do ataku dał świetny ostatnio Wallace Sititi i już do przerwy prowadzili 21:7, a po przerwie powiększyli jeszcze przewagę. Obie ekipy pod koniec poniosły bolesne straty – u gospodarzy znokautowany przy próbie szarży został Damian McKenzie, u gości już po końcowym gwizdku z bardzo poważną kontuzją opuścił boisko Caleb Tangitau (i prawdopodobnie nie zobaczymy go na boisku do końca roku). Przegrana Highlanders oznacza w praktyce koniec nadziei na piątą nowozelandzką ekipę w play-off – 4 punkty straty trudno odrobić mając do rozegrania jeden mecz, podczas gdy rywalom zostały po 2.

Poza tym:

• Fijian Drua – Waratahs 35:50 (niezwykle cenne zwycięstwo Waratahs na bardzo trudnym terenie w Suvie – wygrana utrzymuje w ekipie Sydney nadzieję na awans do play-off; zadecydowała już pierwsza połowa, w której goście zdobyli sześć przyłożeń);
• Blues – Hurricanes 24:47 (bolesna porażka Blues na swoim stadionie z liderami ligi – już do przerwy stołeczna ekipa prowadziła 21:0 i potem kontrolowała spotkanie; Canes to zwycięstwo przybliżyło do pierwszego miejsca w tabeli na koniec razy zasadniczej, a ich niesamowity skrzydłowy Fehi Fineanganofo zdobywając swoje 16. przyłożenie w sezonie wyrównał rekord ligi – a kilka meczów jeszcze przed nim; wśród przyłożeń gości było i takie, po nakrytym przez Wernera Dearnsa kopie Beaudena Barretta: https://x.com/i/status/2055615203698704720);
• Western Force – Reds 19:14 (Reds mogli mocno przybliżyć się do awansu do fazy pucharowej, tymczasem polegli w derbowym starciu w Perth z drużyną, której szanse na kwalifikację są już tylko matematyczne).

Pewne awansu do fazy pucharowej są Hurricanes, Chiefs i Blues. Tylko katastrofa mogłaby odebrać kwalifikację Crusaders. O pozostałe dwa miejsca w praktyce walczą trzy ekipy australijskie. Kolejne trzy drużyny szanse na awans mają już tylko formalnie.

Poz.	Drużyna	M.	Pkt.
1.	Hurricanes	12	50
2.	Chiefs	12	45
3.	Blues	13	38
4.	Crusaders	12	32
5.	Brumbies	12	29
6.	Reds	12	28
7. ↑	Waratahs	12	26
8. ↓	Highlanders	13	24
9. ↑	Western Force	12	22
10. ↓	Fijian Drua	12	20
11.	Moana Pasifika	12	4

Z kraju

W siódmym, przedostatnim turnieju mistrzostw Polski w rugby 7 panów, rozegranym w Warszawie, wzięło udział dziewięć drużyn – wyrównując w ten sposób najlepszy wynik pod względem obsady w sezonie. Trzeci raz w sezonie triumfowała drużyna RC Koszalin, która w finale pokonała Posnanię 28:27. Obie drużyny dominują w klasyfikacji generalnej, w której o dwa punkciki więcej wciąż mają Poznaniacy. Trzecie miejsce wywalczył Tytan Gniezno po zwycięstwie w meczu o brąz z Legią Warszawa i pewnie zmierza po brązowe medale całego cyklu.

Także przedostatni turniej rozegrano w ramach mistrzostw Polski w rugby 7 pań i także tutaj przed ostatnim dwie drużyny będące na czele klasyfikacji generalnej dzielą tylko 2 punkty. W Gdyni trzeci raz z rzędu triumfowały zawodniczki Legii Warszawa, ścigającej w tabeli Energę Biało-Zielone Ladies Gdańsk. Ponownie te dwie ekipy bez problemu przeszły fazę grupową i półfinały, a w finale legionistki wygrały po zaciętym spotkaniu 19:10. Do pierwszego w historii mistrzostwa Warszawianki potrzebują powtórzenia tego wyniku za miesiąc w Rudzie Śląskiej. Trzecie miejsce drugi raz z rzędu wywalczyły zawodniczki Arki Gdynia, jako jedyne stawiające większy opór dwóm czołowym ekipom – w decydującym spotkaniu wygrały 36:17 z Mazovią Mińsk Mazowiecki, jednak w klasyfikacji generalnej to ekipa z Mińska niezagrożenie zmierza po brązowe medale mistrzostw Polski. Z Ekstraligi spadły zawodniczki AZS AWF Warszawy, które w meczu o piąte miejsce, decydującym o utrzymaniu, uległy krakowskim Bestiom. Do Ekstraligi po blisko półtorarocznej przerwie wracają zawodniczki Black Roses Posnanii z Katarzyną Paszczyk w składzie – w finale I ligi ograły 29:19 Atomówki Łódź.

Rozdano pierwsze medale mistrzostw Polski w tym sezonie – w weekend odbyły się dwa decydujące spotkania centralnej ligi juniorów. W finale po zaciętym pojedynku Ogniwo Sopot pokonało 17:11 Orkan Sochaczew, którego młodzież sięgała po mistrzostwo w dwóch ostatnich sezonach. Dla Ogniwa to pierwszy tytuł w tej kategorii wiekowej od 25 lat – zdobyty bardzo pewnie, z kompletem zwycięstw w całym sezonie. W meczu o brąz Budowlani Łódź pokonali Arkę Rumia 56:12, a aż 31 punktów dla zwycięzców (w tym hat-tricka przyłożeń) zaliczył wiązacz Bartosz Cisak. Budowlani nie schodzą z podium mistrzostw Polski od siedmiu lat, Rumianom zaś przeszła okazja na pierwszy medal rozgrywek piętnastkowych w historii.

W Siedlcach odbył się czwarty turniej mistrzostw Polski w rugby 7 kadetek. Trzecie zwycięstwo w sezonie odniosły szesnastolatki z Biało-Zielonych Ladies Gdańsk. O ich końcowym triumfie zdecydowała wygrana 17:15 nad Pogonią Siedlce. Trzecie miejsce zajęły Amazonki z Kłoczewa, które pierwszy raz w sezonie wspięły się na turniejowe podium.

Ze świata

W kobiecym Pucharze Sześciu Narodów piątego z rzędu wielkiego szlema (i ósme z rzędu zwycięstwo) zgarnęły mistrzynie świata, Angielki. W ostatniej rundzie mierzyły się z drugą ekipą, która w poprzednich kolejkach wygrała wszystkie mecze, Francuzkami, mieliśmy więc nieoficjalny finał rywalizacji. Francuzki uradowały publiczność w Bordeaux zdobywając pierwsze przyłożenie, ale kolejne cztery zaliczyły Angielki. Przebudzenie ambitnie grających w drugiej połowie gospodyń pozwoliło im zmniejszyć stratę do 8 oczek, ale ostatnie słowo należało do Anglii, która wygrała 43:28. A zatem pierwsze miejsce dla Anglii, drugie dla Francji, a po trzecie sięgnęły Irlandki, które rozgromiły na Aviva Stadium Szkocję 54:5, już do przerwy prowadząc 47:0. W drugiej połowie, toczonej w ulewie, punktów było już jak na lekarstwo, a honorowe przyłożenie Szkotki zdobyły dopiero w ostatniej akcji meczu. Czwarte miejsce zajęły Włoszki, które pokonały Walię 43:24, dominując w drugiej połowie meczu.

W Tunisie odbyły się dwa ostatnie mecze drugiego poziomu mistrzostw Afryki kobiet. W swoim pierwszym międzynarodowym występie Marokanki pokonały 27:5 Wybrzeże Kości Słoniowej, a na koniec gospodynie odniosły swoje drugie zwycięstwo wygrywając z Marokiem 54:0. Tunezyjki niezwykle pewnie (i bez straty punktu) triumfowały w turnieju i wywalczyły awans na najwyższy poziom rozgrywek w przyszłym roku. Kogo zastąpią, o tym przekonamy się na koniec maja.

Rozegrano dwa mecze pod egidą Rugby America North. Wśród panów Bermudy uległy Kajmanom 12:52, a wśród pań Trynidad i Tobago pokonał 27:13 Jamajkę.

Z kolei w Dosze towarzysko zagrały Katar i Arabia Saudyjska (dla której to był dopiero bodaj czwarty mecz międzynarodowy w historii, blisko dekadę po poprzednich, rozgrywanych tylko z Jordanią). Wygrał Katar, 60:12.

W Taszkiencie rozegrano turniej CASA 7s, w którym wzięło udział po sześć męskich i żeńskich reprezentacji z Azji środkowej. Obie reprezentacje wystawiły Uzbekistan, Sri Lanka, Indie, Kirgistan i Mongolia, tylko męską Pakistan, a tylko żeńską Kazachstan. W obu rywalizacjach triumfowała Sri Lanka – wśród pań pokonała w finale Kazachstan 27:0, a wśród panów zwyciężyła w decydującym meczu Indie 31:10. Brązowe medale zdobyły reprezentacje gospodarzy – panie z Uzbekistanu wygrały w meczu o trzecie miejsce z Indiami 20:14, a panowie z Pakistanem 20:7.

Ostatnim meczem jedenastej kolejki Super Rugby Americas były argentyńskie derby. Nieoczekiwanie wicelider, Pampas, uległ w nich po niezwykle zaciętym i efektownym pojedynku mającej za sobą serię porażek piątej ekipie ligowej tabeli, Tarucas – było 38:39. Pampas na sam koniec kopali karnego, ale trafili w słupek. Obie drużyny pozostały na swoich miejscach, a Tarucas mimo wygranej wciąż tracą 5 punktów do czwartej lokaty, dającej awans do fazy pucharowej. Hat-tricka dla zwycięzców zaliczył rezerwowy Santiago Heredia, natomiast wygraną okupiono kontuzją wypożyczonego z Bristol Bears Benjamína Elizalde, dla którego był pierwszy mecz w barwach Tarucas.

W Major League Rugby od zwycięstwa do zwycięstwa kroczą Chicago Hounds – w siódmym spotkaniu sezonu pokonali na wyjeździe 36:26 wicelidera ligi, zespół California Legion. Kalifornijczyków na drugim miejscu w tabeli zmienili Seattle Seawolves, którzy wygrali 57:21 z Anthem RC. A w ostatnim meczu Old Glory DC pokonało 24:23 New England Free Jacks – punkcik bonusowy pozwolił jednak obrońcom mistrzowskiego tytułu awansować na przedostatnie miejsce w tabeli.

Zakończył się sezon w portugalskiej lidze Divisão de Honra. Tu nie było play-off, a o mistrzostwie decydowała tabela grupy mistrzowskiej (po pierwszej części sezonu podzielono 12-zespołową stawkę na dwie grupy). W ostatniej kolejce zmierzyły się ze sobą dwie drużyny prowadzące w tabeli, Cascais i Benfica, mieliśmy więc nieoficjalny finał. Zwyciężyło 26:14 Cascais, ale do szczęścia brakło zwycięzcom ofensywnego punktu bonusowego, więc pięć punktów przewagi Benfiki, jakie miała ona przed tym spotkaniem, wystarczyło aby to przegrana ekipa wywalczyła swoje dziesiąte mistrzostwo w historii (od poprzedniego minęło ćwierć wieku). Cascais zapewniło sobie drugie miejsce, a brąz wywalczyło Direito, które na koniec sezonu pokonało 35:14 Belenenses (pokonani, mistrzowie z dwóch ostatnich sezonów, tym razem bez medalu – zajęli czwarte miejsce). Z ligi spada Montemor, który zaliczał w sezonie wyłącznie porażki.

W rewanżowych spotkaniach półfinałowych dwumeczów włoskiej Serie A Elite porażki obydwu ubiegłorocznych finalistów. Valorugby Reggio Emilia po porażce sześcioma punktami z Viadaną 1970 sprzed tygodnia zdołało odrobić straty wygrywając 23:10, natomiast broniące mistrzowskiego tytułu Rovigo, które przed tygodniem przegrało z Petrarcą Padwa jednym oczkiem, tym razem na swoim boisku uległo 2 punktami, 16:18, tracąc karne przyłożenie tuż przed końcem.

Półfinały rozegrano także w belgijskiej lidze D1. Mające na koncie komplet zwycięstw w tym sezonie Soignies bez problemu poradziło sobie z Dendermonde, ekipą, która zwyciężała ligę w trzech ostatnich latach – było 38:11. W drugim półfinale, znacznie bardziej zaciętym, w którym wszystkie punkty padły z karnych, Kituro przegrało z Boitsfortem 12:15.

W półfinałach południowoafrykańskiego SA Cup mierzyły się cztery drużyny, które już awansując do tego etapu zapewniły sobie awans do Currie Cup. Broniący tytułu sprzed roku Pumas pokonali Cheetahs 42:36, a Griquas wygrali z Boland Kavaliers 59:35. Finał będzie miał zatem identyczny skład jak w dwóch dotychczasowych edycjach tej rywalizacji – Griquas zmierzą się z Pumas.

Rugby Europe ogłosiło, że w finale męskich rozgrywek piętnastkowych na poziomie Conference zmierzą się Malta i Austria. Mecz odbędzie się w kolejny weekend na maltańskim stadionie narodowym, Ta’ Qali.

Z Południowej Afryki dochodzą informacje o rozważaniu przez SARU wycofania tamtejszych franczyz z europejskich pucharów. Prezydent federacji, Marx Alexander, mówi o konieczności zmniejszenia obciążenia zawodników, a Champions Cup i Challenge Cup wydają się jedynymi rozgrywkami, z których rezygnacja wchodzi w grę. Problemem dla RPA jest brak wspólnego kalendarza dla północnej i południowej półkuli – w efekcie najlepsi zawodnicy SARU, występujący w klubach uczestniczących w ligach europejskich, a w reprezentacji zgodnie z kalendarzem południa, grają praktycznie non stop.

World Rugby opublikowało szczegółowe informacje dotyczące opisywanej już wcześniej afery dopingowej w gruzińskim rugby, w tym nazwiska ukaranych i wymiar kar. Sankcje spotkały sześciu zawodników i lekarza. Start zawieszeń nastąpił już w 2024, a w jednym przypadku nawet w 2023. Największa grupa została zawieszona na 3 lata, najdłuższe, aż 11-letnie zawieszenie dotknęło byłego kapitana kadry Gruzji Meraba Szarikadze, który pomagał kolegom z unikaniu kontroli. Były kapitan akceptuje swoją karę (oznaczającą koniec kariery), ale ma żal do kolegi z kadry, który korzystał z jego pomocy, ale sam uniknął sankcji.

Ogłoszono także 18-miesięczne zawieszenie filara reprezentacji Południowej Afryki, Asenathiego Ntlabakanye. Ta kara przekreśla jego nadzieje na udział w najbliższym Pucharze Świata (choć jeszcze nie jest prawomocna). Sprawa toczy się od początku ubiegłego roku i zawodnik uważa się za niewinnego.

Japońska federacja ukarała trenera tamtejszej kadry, Eddiego Jonesa, zawieszeniem i obniżką wynagrodzenia za obraźliwe zachowanie wobec sędziów podczas wyjazdu reprezentacji U23 do Australii. Jones nie pojawi się na ławce w czterech meczach, w tym w trzech japońskich rezerw oraz w starciu otwierającym przygodę Japonii w Nations Championship.

Rassie Erasmus we wtorek ma zostać odznaczony wysokim cywilnym odznaczeniem w RPA, orderem Ikhamangi.

Ciekawostka z planów na lato: Northampton Saints mają wybrać się w sierpniu na Sri Lankę i zmierzyć się tam z ekipą Asia Pacific Lions, utworzoną w ubiegłym roku w Sydney. Z zespołem mają być związani w roli trenera Will Genia, a kapitana Jamie Henry.

Ogłoszono program planowanego na lipiec Union’s Cup czyli rywalizacji drużyn narodowych z Azji południowo-wschodniej. A ta rywalizacja rośnie – w tym roku ma wziąć udział aż 8 drużyn: broniące tytułu Filipiny, gospodarz Tajlandia, Tajwan, Singapur, Malezja, Guam, Laos (gdzie w związku z tym na maj zaplanowano drugi sezon trzyzespołowej ligi) oraz azjatyccy Barbarians.

Z wieści transferowych:

• karierę zakończył długoletni reprezentant Argentyny, ostatnio zawodnik Benettona, Nahuel Tetaz Chaparro;
• reprezentant Szkocji Jamie Ritchie po roku spędzonym w Perpignan odchodzi z katalońskiego klubu. Przypuszcza się, że wróci do Szkocji, ale nie do Edynburga, skąd odszedł sezon temu, ale do Glasgow Warriors;
• były reprezentant Blitzboks, Werner Kok, żegna się z Ulsterem;
• reprezentant Samoa Theo McFarland przenosi się z Saracens do Francji;
• nowym trenerem reprezentacji Niemiec, która w tym roku spadła z Championship, został Mark Poppmeier, były kapitan drużyny.

Zmarli: wielokrotny reprezentant Szkocji Scott Hastings, trzykrotny uczestnik Pucharów Świata i dwukrotny uczestnik wypraw British & Irish Lions, a także w wieku zaledwie 56 lat, w wyniku neurologicznego schorzenia mózgu – MND, Fili Seru, były reprezentant Fidżi, uczestnik pucharów świata zarówno w rugby union, jak i rugby league.

Polacy za granicą

Wiadomości o reprezentantach Polski grających na co dzień za granicą – jak zwykle sprzed tygodnia.

Anglia:

• Dan Tomanek (Tunbridge Wells RFC, play-off o awans do National 2): w ostatniej rundzie play-off o awans na czwarty poziom ligowy w Anglii zagrał 80 minut w meczu z Henley Hawks, przegranym 7:43.

Belgia:

• Paweł Bartoszewicz-Malicki (ASUB Waterloo, D1): wyszedł w podstawowym składzie w ćwierćfinale ligi, przegranym z Boitsfort 19:25.

Francja:

• Andrzej Charlat (AS Monaco Rugby, Fédérale 2): zagrał 80 minut w półfinale play-off, przegranym z Saint Priest 18:22;
• Johan Janiec (Union Bordeaux-Bègles, Espoirs Elite): wyszedł w podstawowym składzie i zagrał 80 minut w meczu z Oyonnax, wygranym 35:31, m.in. dzięki przyłożeniu Jańca zdobytym na początku drugiej połowy. Bordeuax zajęło pierwsze miejsce w swojej grupie.

Zapowiedzi

Za tydzień w kraju przedostatnia kolejka I ligi (najciekawiej zapowiada się mecz Hegemona Mysłowice ze Spartą Jarocin).

Na świecie:

• finały Champions Cup (Union Bordeaux-Bègles – Leinster) i Challenge Cup (Montpellier Hérault – Ulster),
• piętnasta, przedostatnia kolejka fazy zasadniczej Super Rugby Pacific,
• start mistrzostw Azji mężczyzn (Sri Lanka – Hongkong),
• start mistrzostw Afryki kobiet (Południowa Afryka – Madagaskar i Kenia – Uganda),
• finał Rugby Europe Conference (Malta – Austria),
• mecz kobiet pod egidą RAN (Meksyk – Jamajka),
• ćwierćfinały Pro D2,
• ćwierćfinały Japan Rugby League One,
• półfinały hiszpańskiej División de Honor.