To nie tak, że to był weekend bez rugby. Ale po odwołaniu europejskich pucharów, półfinałów Currie Cup i pierwszej kolejki japońskiej Top League było tego rugby niewiele. Tu i ówdzie jednak w rugby się grało. Największą niespodziankę weekendu sprawili Ealing Trailfinders pokonując Saracens. A z okazji małej ilości rugby w ramach cyklu „O innych ligach” zaglądam do Czech.
Grzegorz B
Jak się dostać na Puchar Świata?
Jak się dostać na Puchar Świata w rugby union? Niezwykle trudno. Federacji zrzeszonych w World Rugby jest nieco ponad setka. W Pucharze Świata występuje ich obecnie dwadzieścia. Jedna piąta to niemało. Ale we wszystkich dziewięciu dotychczasowych edycjach rozgrywek zobaczyliśmy zaledwie 25 reprezentacji. Rotacja wręcz symboliczna.
Czarne chmury nad europejskimi pucharami
Sportowe wydarzenia weekendu (m.in. 96 punktów w niesamowitym meczu Bath z Wasps czy mecze na szczycie Premiership i Pro14) zostały nieco zepchnięte w cień koronawirusowych czarnych chmur, które zawisły nad europejskimi pucharami i prawdopodobnie spowodują odwołanie dwóch najbliższych kolejek tych rozgrywek, a mogą też wpłynąć na Puchar Sześciu Narodów.
Rzeź niepokonanych
W ten weekend w europejskich ligach przegrywały ekipy, które nie zaznały w tych sezonach smaku ligowej porażki. W Premiership ten los spotkał Exeter Chiefs i Newcastle Falcons, a w Pro14 Munster i Leinster. Największą sensację sprawił Connacht, który przerwał trwającą ponad 20 miesięcy serię samych ligowych zwycięstw Leinsteru. Niepokonany pozostał w Europie tylko Ulster.
Boxing Day pod znakiem wirusa
Boxing Day to tradycyjnie święto ligowego rugby w Europie. W tym roku zostało pokiereszowane wskutek pandemii: z dziewiętnastu spotkań aż sześć odwołano. Najdotkliwiej ucierpiała Pro14, gdzie nie doszła do skutku połowa meczów, w tym irlandzkie derby Leinsteru z Munsterem. Poza tym m.in. o problemach Moana Pasifika, debiucie Beaudena Barretta w Japonii czy szerzej o lidze litewskiej.
Koronawirus uderza w europejskie puchary
Tydzień temu w Champions Cup francuskie drużyny zanotowały na boiskach imponujący bilans 7:1. Tym razem było 5:3, jednak na boisku tylko 2:2: pozostałe wyniki to efekt walkowerów koronawirusowych. Problem COVID-19 wrócił do rozgrywek rugbowych na całego – w drugi weekend pucharów odwołano aż 6 z 19 zaplanowanych spotkań. Z tego powodu kłopot z obroną tytułu mają Exeter Chiefs.
Ruszyły europejskie puchary
Kilka świetnych widowisk zobaczyliśmy w pierwszy weekend europejskich pucharów. Ulster z Tuluzą i Clermont z Bristol Bears dały kibicom to, czego oczekują od starć europejskich potęg. Nie zawiedli też obrońcy tytułu, Exeter Chiefs, którzy upokorzyli Glasgow Warriors. Poza tym dziś m.in. o nagrodach World Rugby, pozwach związanych z uszkodzeniami mózgu czy emeryturach Owensa i Goromaru.
I znów ci niesamowici Francuzi
Skończyła się międzynarodowa jesień, w tym roku mocno odmieniona i przedłużona. W ten weekend obejrzeliśmy dwa dreszczowce, jeden na południu (skończony remisem), drugi na północy (gdzie po remisie dostaliśmy dogrywkę). Pazur pokazały znowu Argentyna i Francja. Zwłaszcza ta ostatnia zrobiła wrażenie, mimo gry absolutnie rezerwowym składem mocno przeciwstawiając się Anglikom.
„Powietrzny ping pong” w Autumn Nations Cup
Międzynarodowa jesień powoli się kończy. Za nami przedostatnie akcenty dwóch turniejów: Autumn Nations Cup i Tri Nations. Na południu praktycznie pewni sukcesu są Nowozelandczycy, którzy wzięli srogi rewanż na Argentynie za porażkę sprzed dwóch tygodni. Na północy też bez zaskoczeń: awans do finału turnieju potwierdziły Anglia i Francja, jednak ta zagra w nim rezerwowym składem.
Anglia i Francja wygrywają w europejskich hitach
Choć niemal cały świat walczy z koronawirusem, karawana zawodowego rugby idzie dalej. W ten weekend zobaczyliśmy je we wszystkich najważniejszych zakątkach rugbowego świata. Ostateczne rozstrzygnięcia zapadły w południowoafrykańskim Super Rugby Unlocked, natomiast sezon zaczął się w angielskiej Premiership. Ale i tak najwięcej uwagi przyciągają Autumn Nations Cup i Tri Nations.